Para la historia de la cultura en Caldas, el 15 de junio de 2.000 será fecha digna de recordación. Y también para el progreso de la región. A las tres de la tarde de ese día, contra los pronósticos más pesimistas, tuvo lugar el cierre financiero previo al inicio de las obras de construcción de la Autopista del Café, en el tramo correspondiente a Caldas, proyectada para acelerar las comunicaciones terrestres entre Manizales, Pereira y Armenia. A las seis de la tarde del mismo día, en el quinto piso del Banco Cafetero, en donde funcionaba el Fondo Cultural Cafetero, se llevó a cabo la firma de constitución del Museo de Arte que bastante falta le venía haciendo a Manizales y Caldas.
La mesa de honor estuvo encabezada por el expresidente de la república, Doctor Belisario Betancur, flanqueado por el Gobernador del Departamento de Caldas, Doctor Tony Jozame Amar, el Alcalde de la ciudad, Doctor Germán Cardona, la pintora María de la Paz Jaramillo, el maestro de las artes David Manzur, la señora Elvira Escobar de Restrepo y el Doctor Ignacio Restrepo. Como telón de fondo el mural en madera del maestro Guillermo Botero y, al pie de las banderas, una de sus tallas bíblicas, obra sillar del Museo.
